(경인미래신문=민경호 기자) 시흥시가 적자 운영되고 있는 버스 노선 등 시민 안전과 편의를 위해 다양한 시각으로 대중교통 개선방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
26일 시에 따르면 시흥시는 3개 권역(신천, 연성, 정왕)에 걸쳐 도심이 형성돼 있어 이들 지역을 운행하는 시내버스와 마을버스가 적자의 늪에서 벗어나지 못하고 있다.
또한 다른 지역을 운행하는 광역버스도 어려움을 겪고 있는 가운데 시흥시를 운행하는 40여 개의 노선 중 2개 노선만 흑자를 내는 것으로 파악됐다.
시흥시는 지난 1월 1일부터 경기도형 준공영제를 5개 노선에 도입했고 앞으로 2027년까지 모든 노선에 대해 순차적으로 시행한다는 계획이다.
이어 시는 버스 6대를 확보하고 대중교통 취약지구 중심으로 신설 노선을 개발 중으로 오는 3월부터 운행을 목표로 하고 있다.
이와 관련 매년 시는 민·노·사·정 합의에 따른 노선버스 운행손실금 보전금(4년 평균, 86억여 원)과 관내 버스업체 지원금(3년 평균, 245억여 원) 등 매년 수 백억원의 혈세가 민간 버스업체에 지원되고 있는 상황에서 일부 적자 노선에 대해 시에서 직접 운영하는 시내버스 공영제 도입에 대해서도 검토해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
성훈창 시흥시의회 부의장은 “민간업체가 가지고 있는 적자 노선에 시민의 혈세가 투입되고 있지만, 정작 시민들의 의견을 반영하기 어렵다”며 “업체가 운행을 꺼려하는 노선 등에 대해 시민 의견을 적극 반영해 버스 공영제 도입을 추진해야 한다”고 주장했다.
이에 대해 시흥시 관계자는 “대중교통의 질 높은 서비스를 시민들이 받을 수 있도록 운수업체에 교육 서비스 등 개선사항을 지속적으로 요청하고 있다”며 “오는 2026년 신안산선 개통에 발맞춰 시흥시 버스노선 전면 개편에 대해 검토하고 있다”고 밝혔다.
