(경인미래신문=민경호 기자) 인천시가 송도 람사르습지와 시흥갯골생태공원을 연계한 소래습지 국가도시공원 조성사업 추진에 대한 강력한 의지를 밝혔지만 경기도와 시흥시가 격렬히 반대하고 있어 난항이 예상된다.
5일 경기도와 인천시 등에 따르면 300만㎡ 이상의 공원은 국토부장관이 국가도시공원으로 지정할 수 있다고 설명했다.
인천시는 소래습지생태공원을 국가도시공원으로 지정받기 위해 지난 2021년과 2022년 2차례 국토부와 구두 협의를 통해 소래습지생태공원과 시흥갯골생태공원이 하나의 생활권으로 보인다며 같이 가는 게 바람직하다는 의견을 교환했다고 전했다.
이에 인천시는 송도 람사르습지(360만㎡)와 소래습지생태공원(151만㎡), 시흥갯골생태공원(150만㎡)을 잇는 665만여㎡에 이르는 초대형 국가도시공원을 추진, 지난해 7월 경기도와 시흥시에 국가도시공원 공동추진 협조를 요청했다.
하지만 시흥시는 갯골생태공원은 시흥시 대표공원으로 브랜드 상실 및 권한 위축 등 우려가 된다며 공동추진 불가 의견을 전달했다.
경기도 또한 기초자치 단체의 대표공원 브랜드 상실 및 자율적인 공원 설치·관리 권한 위축 등이 우려된다며 신중한 검토가 필요하다고 인천시에 답변했다.
하지만 인천시는 지난해 국가도시공원 공동추진 불가라는 회신을 받고도 계속해서 진행하고 있어 도와 시흥시는 불편한 감정을 드러내고 있다.
경기도 관계자는 "갯골생태공원은 시흥시의 대표공원이자 경기도의 자랑이다"라며 "공원 설치·관리권한은 도지사가 아닌 시장에게 있어 시흥시의 의견을 전적으로 존중한다"고 강조했다.
이에 대해 인천시 관계자는 국가도시공원 지정에 대해 "세계적으로 염생식물이 형성된 갯벌이 없어 보존 가치가 높다"며 "인천시는 공원을 통해 도시를 활성화하기 위한 목적으로 추진하고 있다"고 설명했다.
이어 "공동추진이 어려울 경우 송도 람사르습지와 소래습지생태공원의 규모가 500만㎡ 이상으로 단독 추진계획안도 내부적으로 검토하고 있다"고 말했다.
경기도의회 성기황 도시환경위원회 위원은 "지난 1995년 6월 지방자치제가 부활해 30여년에 걸쳐 풀뿌리 민주주의가 자리 잡았다"며 "기초단체가 불가 입장을 명확히 밝힌 가운데 타 광역단체인 인천시가 일방적으로 계속 추진을 강행한다면 논란이 확대될 수 있다"고 강한 우려를 나타냈다.
한편 시흥시민 최 모씨(55세)는 "시흥갯골생태공원은 가족과 함께 산책도 하고, 자전거도 타고, 드론도 날리는 시흥의 대표적인 휴식공간으로 자리 매김했다"라며 "'시민이 원하는 공원, 시민이 필요한 공원'을 유지하기 위해서는 시가 직접 관리해야 한다"고 말했다.
