(경인미래신문=권민준 기자) 한덕수 무소속 예비대선후보가 10일 새벽 국민의힘에 전격 입당하고 동시에 김문수 대선후보의 자격이 박탈되면서 국민의힘 내분이 더욱 격화되고 있다.
10일 정치권에 따르면 국민의힘은 대선후보 단일화 절차를 둘러싼 논란이 확산되는 가운데 일부 당원들 사이에서 탈당 움직임까지 감지되고 있어 보수진영 전반의 불안정성이 커지고 있다.
국민의힘은 김문수 후보와 한덕수 예비후보 간 단일화가 사실상 무산됐다고 판단하고 김 후보의 대선후보 자격을 공식 철회했다.
이날 권영세 국민의힘 비상대책위원장은 "당 지도부는 읍참마속(泣斬馬謖)의 심정으로 김문수 후보에서 한덕수 예비후보로의 대선후보 교체를 결정했다"며 "합의에 의한 단일화는 실패했다"고 밝혔다.
이어 "여러 차례 의원총회를 열고 당원 여론조사를 통해 의견을 수렴했다"며 "비상대책위원회는 김 후보의 자격을 취소하고 새롭게 후보를 선출하기로 결정했다"고 설명했다.
그러나 권 위원장의 해명에도 불구하고 당내에서는 지도부의 일방적인 후보 교체 결정에 대한 반발이 거세다.
이들은 무리한 후보 교체가 오히려 정권 재창출은 물론 당의 존립까지 위태롭게 할 수 있다는 우려를 제기하고 있다.
한 의원은 "지도부가 민심을 제대로 읽지 못하고 있다"라며 "내년 지방선거도 어려울 것으로 보인다"라는 비판의 목소리는 내는 가운데 일부 당원들은 탈당을 검토하는 움직임도 나타나고 있다.
익명을 요구한 국민의힘 관계자는 "이미 물밑에서 신당 창당을 타진하는 목소리도 조심스럽게 나오고 있다"고 귀뜸했다.
한편 국민의힘 지도부는 조기 대선 체제를 본격 가동하며 내부 수습과 전략 재정비에 나선다는 방침이지만 한덕수 예비후보 입당 이후 본격화된 대선후보 교체는 향후 더 큰 정치적 파장이 예상되고 있다.
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