(경인미래신문=민경호 기자) 오는 10월 1일 영종·용유지역과 옹진군 북도면 거주 주민들에 대한 영종·인천대교 통행료 전면 무료 시행으로 인한 경제적 파급효과가 5조 5000억원, 고용유발효과는 2만여 명에 달하는 것으로 나타났다. 

인천광역시(시장 유정복)는 영종·인천대교 통행료 인하 및 무료 시행으로 인한 경제적 파급효과를 분석한 결과, 이용자 통행료 절감 효과에 따른 2023년 10월부터 2039년 말까지의 사회적 편익 및 영종도 여가·관광 수요 증가 등에 따른 경제적 효과는 5조 5000억원에 달하며 2만여 명의 고용유발효과가 발생한다고 밝혔다. 

이는 제3연륙교 개통과 연계한 인천연구원에서 연구한 결과로 통행료 인하에 따른 장래교통량 분석 시뮬레이션 결과와 영종지역 내 신용카드 매출자료 등을 이용해 생산과 부가가치, 취업을 얼마나 유발하는지에 대한 정량적 분석을 토대로 했다.

세부적으로는 ▲이용자 통행료 절감효과 2조 5000억원 ▲여가 및 관광 유발수요의 산업 생산 유발효과 1조 9000억원 ▲관광 매출 증대효과 9400억원 ▲경로전환에 따른 사회적 편익 1600억원이 발생하는 것으로 나타났고 여가·관광의 고용유발효과 2만 1000명이 발생하는 것으로 나타났다. 

김준성 인천시 교통국장은 “이번 연구를 통해 통행료 인하 및 무료 시행 정책이 영종지역 주민의 정주 여건 개선 뿐만 아니라 지역 경제에 미치는 직·간접 경제효과를 가시적으로 확인했다”며 “지역주민뿐 아니라 전 국민을 대상으로 한 통행료 인하를 적극 홍보해 인천공항 이용객의 편의를 제공하고 영종지역 개발 촉진과 관광 활성화를 도모할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 10월 1일 이후 영종대교 인천공항영업소 통행료는 일반 이용자는 6600원→3200원, 북인천영업소 3200월→1900원, 인천대교는 25년 말부터 5500원→2000원으로 인하되고 지역주민은 영종·인천대교를 무료로 이용할 수 있게 된다.