(경인미래신문=민경호 기자) 인천광역시(시장 유정복) 인천대공원사업소는 지난 3일부터 7일까지 소래습지생태공원 염전에서 직접 생산한 천일염을 인천 8개 군·구에 약 1톤씩, 총 8톤을 지원했다고 밝혔다.

천일염은 소래습지생태공원 내 약 3만 5000㎡ 규모의 염전에서 바닷물을 끌어들여 자연의 바람과 햇빛으로 증발시키는 전통 방식으로 생산됐다.

올해에는 동구 등 8개 군․구에서 지원을 요청해 약 1톤씩 제공됐으며 제공된 천일염은 연말 소외계층을 위한 김장 나눔 행사에 활용될 예정이다.

임상균 시 인천대공원사업소장은 “소래습지생태공원에서 직접 생산한 천일염이 따뜻한 지역 사회 나눔에 보탬이 될 수 있어 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 소래습지생태공원 천일염의 가치와 전통을 널리 알리고, 지역사회 나눔 문화 확산을 위해 노력하겠다”고 말했다.

한편 소래습지생태공원은 일제강점기인 1930년대에 조성돼 1970년대까지 소금을 생산하던 국내 최대 규모의 천일염 생산지 ‘소래염전’이 있던 곳으로 소금 생산이 중단된 뒤 생긴 폐염전을 중심으로 조성됐다.

현재는 저어새 등 야생조류의 서식지, 염생식물 군락지로 해양생태계를 복원하고 전통 방식으로 천일염을 생산하는 과정을 재현하는 학습장으로 이용하고 있다.