(경인미래신문=민경호 기자) 전국 리틀야구 선수들이 한자리에 모여 기량을 겨루는 ‘제8회 화성특례시장기 전국리틀야구대회’가 지난 8일 화성드림파크 메인리틀야구장에서 개막했다.

이번 대회는 3월 8일부터 19일까지 12일간 화성드림파크 메인리틀야구장 외 3개 구장에서 펼쳐지며 전국 112개 리틀야구팀, 선수 및 관계자 3000명이 참가해 우승을 향한 치열한 경쟁을 벌일 예정이다. 결승전은 19일 오후 4시 메인리틀야구장에서 진행된다.

8일 열린 개막식에는 정명근 화성특례시장, 김승우 한국리틀야구연맹 회장, 박종선 화성시체육회장, 정진구 화성시야구소프트볼협회장, 시의원 등을 비롯한 주요 내빈이 참석해 참가 선수들과 관계자들을 격려했다.

정명근 화성특례시장은 대회사에서 "화성특례시 출범 이후 처음으로 개최되는 전국리틀야구대회는 대한민국 야구의 미래를 이끌어갈 유망주들이 기량을 펼치는 등용문으로 자리매김했다"며 "화성특례시는 대한민국 최대 규모의 리틀야구장인 화성드림파크를 중심으로 유소년 야구 발전을 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

이번 대회는 토너먼트 방식으로 진행되며 결승전은 MBC SPORTS+에서 TV 라이브 중계될 예정이다.

또한 화성특례시는 유소년 야구 활성화를 위한 다양한 지원을 지속적으로 추진하고 있으며 올해도 국가대표(U-13) 선수 배출과 프로야구 선수 육성에 힘쓸 계획이다.

한편 화성특례시는 대한민국에서 가장 많은 8개의 야구장을 보유하고 있으며 한국리틀야구연맹 본부가 위치해 있는 ‘스포츠 특례시’로 자리매김하고 있다.